当时燕国有个有名的将领名叫乐毅，是个很了不起的将士。他联合其他周边国家一起大举进攻齐国。燕王当时很重用乐毅，进攻齐国的重任都交到了乐毅手上。乐毅带领军队一度攻下了齐国几十个城市，齐国被迫退守即墨和莒城两个城池，即将步入灭亡。

就在齐国灭亡之际，田单带领齐兵在即墨拼死反抗复国。田单知道想要打败燕军将领乐毅是件非常困难的事情，当时力量悬殊太大，不能硬拼。田单一向巧于施计，当时燕昭王病逝燕惠王继位，而燕惠王与乐毅有过不合。田单知道除掉乐毅的机会来了，于是施计派人潜入燕国告诉燕惠王，说乐毅攻打齐国有在齐称王之意。当时燕惠王知道攻打齐国都是乐毅的功劳，他想反抗在齐国称王不是没有道理的，当即就撤销了乐毅职位。

乐毅退出齐国之后，田单知道齐国有救了，田单利用历史上有名的火牛阵击败燕军。经过火牛阵的胜利之后，在田单的领导下齐国由反击走向了出击，随后连续收复齐国几十座失城，这就是有名的田单复国。