陈祖义剧照

1407年，郑和率领船队返回明朝，在途中经过陈祖义所在的地方，便前去招安陈祖义。陈祖义认为郑和的船上肯定有大量的宝物，于是便派人告诉郑和，自己想要投靠明朝廷。实际上，陈祖义想要夺取明朝的使船，所以假装降服。他告诉部下说，郑和常年在陆地上习兵，对水上军事不太了解，让大家安心布置抢劫计划，加上，郑和是一位宦官，陈祖义认为郑和是一位没有本事的人，根本没有放在心上。陈祖义这一计划被一位叫叫施进卿的人知道了，他前来告诉了郑和，加上郑和一路上听到的都是对陈祖义的讨伐声，这更加坚定了郑和对陈祖义的讨伐。郑和知道陈祖义的计划后，自己也做了详细的部署，准备反偷袭陈祖义。陈祖义率领众海盗来攻时，郑和下令战船包围了陈祖义的海盗船，并且点火烧掉了陈祖义的船只，双方进行了一番激战，郑和杀掉海盗5000多人，并且缴获船只7艘，将陈祖义等海盗头目带回了明朝。

明成祖朱棣当着各国使者的面，下令杀掉陈祖义，以此来消灭海盗贼寇，并且树立了明朝强大的形象。