秦始皇死之前，国政大事都是由李斯把持着，赵高想要修改诏书，就必须说服李斯。赵高通过了解，知道李斯是一个非常注重家族的人，于是他以李斯家族的存亡来威胁李斯，让李斯帮助自己一起杀死扶苏，共同推举胡亥继位。刚开始，李斯是不同意赵高的提议的，但是后来赵高利用李斯和蒙恬扶苏的矛盾，使得李斯不得不同意赵高的建议，做自己不愿做的事，这样可以使自己的家族能够更加久远的存在下去。

扶苏死后，胡亥继位，赵高开始暗地里控制胡亥，将胡亥当做自己的传话筒，利用胡亥在朝廷之中独揽大权，之前的李斯党羽都被赵高全部打压下去。后来，二世和赵高为了不让篡位的消息泄露出去，找了个借口杀死了李斯，将李斯的三族全部诛灭。

可怜的李斯，死之前非常后悔当初的袖手旁观，如果当时他帮助了扶苏，以扶苏的性格就算之前有一点的不愉快，也会很快过去的，自己的家族完全可以延续下去。