廉颇是一位知错能改的将才。成语负荆请罪讲述的就是廉颇和蔺相如的故事。蔺相如因为完璧归赵和渑池之会，出色的外交能力得到了赵惠文王的欣赏，便封蔺相如为上卿，和廉颇具有同等的地位。这一称号，引来了廉颇的厌恶，他处处排挤蔺相如。后来，廉颇才知道蔺相如的用心良苦后，反省自己太鼠目寸光了，于是廉颇到蔺相如府上负荆请罪，随即俩人成为刎颈之交。

廉颇还是一位忧国忧民的爱国人士。赵悼襄王上位后，听信朝中奸臣的诬陷，罢免了廉颇一切职位，廉颇打算去投奔魏国。廉颇到魏国后，魏国的主君对廉颇心生疑虑便没有重用他。过了一段时间，赵国君主打算重新任用廉颇做将领，便派遣了一位侍卫前去打探廉颇现状。廉颇为了表示自己还能为赵国效力，便在侍卫面前吃了一斗米和十斤肉，并且还披甲上马，以示自己老当益壮。侍卫因受到朝中奸臣的收买，于是告诉君主说，廉颇虽然年事已高，但是饭量很不错，不过坐了一会儿就拉了三次大便，赵国君主听后就没有启用廉颇。

几经辗转后，廉颇受到楚国君主的重用，任命他为楚国将领。廉颇身在楚国，但是仍然心系赵国，万事未能如愿，廉颇去世之前，仍未回赵国，在楚国寿春去世。