悬梁刺股主要用于形容一个人读书非常刻苦努力。“刺股”故事主要发生在苏秦落魄失意后奋发读书那段时间里。苏秦游说失败后回乡，未被失败与家人的冷漠而打败，重新振作后努力读书，在要打瞌睡用锥刺自己的大腿是自己清醒，扎得大腿鲜血直流。在一年后，苏秦的付出有了回报，他最终被六国封为宰相。

纵横捭阖主要指国家之间复杂的政治斗争。这个成语的主人公有两个，分别是张仪和苏秦。张仪主张连横，并以此支持秦国统一其他六国，而苏秦主张合纵，建立六国联盟抵抗强大的秦国，使战国时期各国之间风起云涌。

合纵连横主要是指战国时期较为被推行的外交策略。战国时期，各国因国力的强弱差异造成各国之间冲突频繁，在这种情况下，出现了连横和合纵的外交策略。其中苏秦就先以连横策略游说秦王，后又以合纵说服六国组成联盟。