在始皇猝死之后，赵高开始玩弄权术，压下了始皇的诏书，诱惑公子胡亥登基，更是联合丞相李斯捏造诏书，赐死大公子扶苏和忠臣蒙恬。

胡亥登基后，残暴不仁，各地暴乱不断，刘邦、项羽更是直逼咸阳城。胡亥慌忙下质问赵高，赵高却起了篡位的心思，在指鹿为马之后知道胡亥只是一个百无一用的傀儡，指使自己的女婿进宫，在望夷宫杀死胡亥，胡亥死后，赵高登基却遭到百官的阻扰，只好退而求其次，扶植子秦王婴。

子婴登基之后，设计杀死赵高，并夷其三族。

纵观秦朝历史，赵高用了三步计划便让胡亥当上了皇帝，不仅体现了赵高的政治阴谋，也是秦朝腐败的表现。之后胡亥即位后，他玩弄权术，让胡亥杀死了蒙毅、李斯等一众对秦朝忠心耿耿的朝臣，并将秦始皇留下的一众儿女屠戮殆尽，这是赵高野心的表现。他加重课税，民不聊生。

赵高可谓是秦朝灭亡的罪人，因此流传至今也受千夫所指。