吴伟业是明朝末年著名的诗人和文学家，通过科举考试得以入朝为官，在明朝廷中，吴伟业被同朝官员诬陷，身为江南诗人，他不满污蔑的言论，于是上书慷慨激昂的说出自己的肺腑之言，朝野上下都很佩服吴伟业的勇气和魄力。随之，吴伟业被崇祯皇帝器重，在湖广一带主持乡试，他为明朝廷输送了一批有才能的人。后来，李自成攻入北京，崇祯皇帝自缢而死，吴伟业看着国家凋敝不堪写下这首《台城》来抒发自己的亡国之感，他一面悼念明朝的岁月，一面感慨希望之路到底在何方。在现实的与理想的围困之下，吴伟业写出了这首诗歌，用以抒发自己的悲怆之感。