不过这到底没什么用，胡亥在公子时期就受赵高的教导，对赵高颇为信任，再加上赵高又是善于察言观色、献媚逢迎的，而李斯自认为是丞相，平日里都是高高在上的清流模样，自然不受昏庸的胡亥喜欢。

之后，赵高陷害李斯入狱，李斯在狱中上书，陈述自己为丞相三十余载，没有异心，望陛下三思之类。不过到底还是被处以腰斩，更是连累三族。

不过李斯是著名的文学家，他流芳于世的散文有四篇《谏逐客书》、《论督责书》、《言赵高书》、《狱中上书》。其中《谏逐客书》写于公元前237年，是传颂千古的名作。在秦朝统一六国之后，他废除分封制，主张推行郡县制，并提出文字、度量衡、货币的统一，奠定了中国两千多年的政治制度的基本格局，贡献非常大。

不过秦始皇死后，他害死韩非，并被赵高威胁扶持胡亥登基之后，又被赵高陷害，被判处腰斩，一代名相下场不可谓不凄惨。