邹衍所处的年代，天下有很多的诸侯国，他是其中的齐国人，齐宣王在位的时候，邹衍就学于稷下学宫，对于邹衍此段时间求学的经历，司马迁记录在了《史记·孟子荀卿列传》中。

齐闵王即位以后，齐国十分的强盛，但是后来齐闵王的帝制运动后来失败，他不得不听取苏代的建议，去掉帝号，复称王，之后他还是很有野心，脾气越来越暴躁。因为当时燕昭王广泛地纳贤，所以邹衍去了燕国，据史料记载，邹衍去燕国的时候燕昭王亲自拿着扫帚为他扫地，就怕灰尘落到了他的身上，所以邹衍在燕昭王的重视下发挥了自己的才能。

可是后来燕昭王去世了，惠王即位，他和燕昭王不一样，他也不信任燕昭王重用的臣子，所以邹衍不能在燕国了，那时齐国是齐襄王在位，齐国又恢复了繁盛，所以邹衍又回到了齐国，邹衍晚年似乎仕于燕王喜，不过在燕赵之战过后，关于邹衍的记录就没了。