记得曹操在北返前,曾对留守曹仁说,“孤以六军继之也”。也就是说,等他到了北方,会陆续派遣军队来增援他。但与此同时,刘备遣关羽“绝北路”,切断了襄阳和江陵之间的联系,将曹操派来的乐进、文聘、李通等集团军阻隔在荆襄战场之外,使得周瑜和曹仁这两个名将有了决战的时间和空间。
周瑜完成了对曹仁的包围战,邀击曹仁。双方城下决战。周瑜被流矢击中重伤。曹仁大喜,本以为周瑜受伤,他的机会来了,可以一举击破东吴大军。谁知道周瑜在重伤之中还能正常办理军务,经常露面激励将士。这让曹仁产生了一个错觉,周瑜受伤是假象。在大惊之下,只得退出南郡。由此,荆襄地区全部落入孙刘联盟之手。
纵观东汉、三国一代,曹仁算得上是世之名将,其综合能力在当时可算得上是一流的。只可惜,他的对手,是像周瑜、关羽之类的超一流名将,在苦守南郡的一年时间里,其出色地完成了曹操赤壁战败后的扫尾任务,使孙刘联盟产生了分歧,从而让东吴和刘备失去了进取中原的希望,巩固了曹操在北方的统治,不至于像“淝水之战”后的苻坚那样落得兵败国亡的下场。