顾维钧结合自己的外交经历以及对袁世凯的看法，指出袁世凯是一个爱国者，因在他对日的交涉中，唯恐丧失中国主权，对于中国的外交步步谨慎。袁世凯设想将中国打造成由他统一的强国的愿望，是他爱国主义与民族主义的反映，但他的铁腕政治和骨子里的保守又令他摇摆于共和与帝制之间，最终导致袁世凯做出了无视共和国民主原则的决定，结束了其短暂的政治生涯。