张作霖和袁世凯

张作霖，民国陆海军大元帅，奉系军阀首领，著名爱国将领张学良的父亲，张学良曾如此评价他的父亲：有雄才，无大略。如此评价还是极为中肯的，可见张作霖其人乱世枭雄，穷兵黩武，评价褒贬不一。

黄海波饰演张作霖剧照

张作霖作为统镇东北三省的首领，其政治、军事才能都是值得肯定的，苏联日本两头对中国东北三省虎视眈眈的饿虎将张作霖视为眼中钉，但也不得不叹服他是一个压不倒的小个子。

1911年，武昌起义，张作霖带兵进入奉天省城镇压革命党人，1912年，因镇压革命党人有功，被封为关外练兵大臣。同年2月15日，南京参议院正式选举袁世凯为临时大总统，遂任张作霖为第二十七师中将师长。1915年，袁世凯召张作霖入京，共同支持速正大位之事。袁世凯称帝后，封张作霖为子爵、盛武将军，督理奉天军务兼巡按使。

1916年，张作霖拒绝袁世凯空降长官，命段芝贵管理奉天事宜，提出“奉人治奉”的政治主张，设计驱逐段芝贵离开奉天，仍旧保住了自己督理奉天军务兼巡按使的职位，后来改称为奉天督军兼奉天省长。在与袁世凯的数度交锋中，张作霖从未败阵，虽自称一介武夫，但其权谋策略不输让给任何政客。

袁世凯段祺瑞

在反袁世凯称帝的称帝的声浪中，孙中山、蔡锷的声音极为响亮，但人们常常忽略另外一人的声音，他就是段祺瑞，原本是袁世凯的得力部下，最后却成为了逼袁世凯下台的中坚力量。

赵本山饰演段祺瑞剧照

段祺瑞反对袁世凯是从他称帝开始，起初外界谣传袁世凯要推翻共和制，复辟帝制，传得沸沸扬扬，段祺瑞还被埋在鼓中，竭力为袁世凯开脱辩护。之后，段祺瑞的叔叔质问他：“老头子确有此意，你作何想法？”段祺瑞斩钉截铁地说：“万万使不得，这是在做违背天下人意愿的事，必遭反对。”段祺瑞就此事前往询问袁世凯，袁世凯矢口否认。

不料，帝制活动逐渐露出水面，已初具规模，段祺瑞基于当年的知遇之恩，依然苦口相劝，然而此时的袁世凯仍为向其坦露真相，假装推心置腹道：“芝泉，我是什么样的想法，你还不清楚吗？我现在可以明确地告诉你，我绝对没有做皇帝的打算，我又何苦将自己推到一个众矢之的的下场，也毫无世袭的想法，这些你都大可放心。”

段祺瑞听此言，自然打消了怀疑袁世凯称帝的想法，仍旧鞍前马后，报以忠心。但事情的发展并非如此，袁世凯在身边亲信的鼓动下，接受称帝，其中最为积极筹措称帝事宜的就是袁世凯的儿子袁克定。然而，各地讨伐袁世凯的势力相继响应，袁世凯在声名狼藉中积郁而终。

蔡锷和袁世凯

蔡锷以“士官三杰”的殊荣留学归国后，在广西、云南等地从军，与袁世凯并未有太多的交集，但袁世凯在其留学之初曾慷慨解囊，相赠其一千大洋，助其出国留学。所以袁世凯一直视其为亲信，蔡锷也始终感恩在心。但起初因政见不同，蔡锷主张推翻君主专制制度，但袁世凯当时仍对清王朝死心塌地，故而此二人始终未能走到一块儿。

刘德华饰演蔡锷剧照

然而，后来袁世凯逼清帝退位，南北议和，蔡锷对袁世凯的态度也就改变了，他曾数度发表通电，表明建都北京的立场，并电贺袁世凯就任大总统，称其为“闳才伟略，众望所归”，同时给上海各报馆辟谣的电文中说道：“况袁公一代伟人，中外钦仰”。可见蔡锷对袁世凯的态度是极为亲善的，袁世凯担任临时大总统期间，内战纷争，讨伐袁世凯的声音此起彼伏，蔡锷总是第一个站住来发表声明，调停矛盾。