忽必烈领导、指挥或者参与的战争，主要是在中国境内或者周围，比如大理、南宋、缅甸等。有人统计，元朝灭宋，最后得到百姓930万户，比宋宁宗嘉定十一年时的1360万少了30%，按照每户有5人来计算，也就是说南宋大约被屠杀了2400万。

除了战争，之后元朝的统治也纵容着杀戮。据说在当时元朝的法律规定，人分四等，其中蒙古人第一，色目人第二，北方汉人第三，南方汉人第四。因此杀最高等的蒙古人要偿命，而杀最低等的汉人只需要罚交一头毛驴的价钱。在这样的法律下，蒙古人杀汉人的事情自然时有发生。

在蒙古人杀戮和统治下，中国大约失去了7000多万人口。据说，这还成了一项吉尼斯世界记录。