汉文帝时期，吴国太子刘濞进宫和太子刘启喝酒下棋。俩人为棋局相争时，刘贤十分轻佻狂傲，刘启拿起棋盘打死了刘贤。不久之后，刘濞对西汉朝廷产生了怨恨，逐渐暴露了自己的野心。他以生病为由，不去拜见汉文帝，刘濞这一做法让汉文帝渐生怀疑。随后，吴国使者来拜见汉文帝，才为吴王解围脱困。刘濞认为时机还未成熟，于是暂且搁置了造反计划。

汉文帝时期奉行的无为而治，使很多藩国势力越发壮大。渐渐地，汉文帝感到了藩国的威胁，便开始削弱藩国势力。汉景帝时期，刘启听从晁错策略，削夺了藩国领土。公元前154年，刘濞联合楚国赵国等七国军队，以诛杀晁错为由，开始对抗西汉朝廷。随后，汉景帝派遣周亚夫前去讨伐，刘濞兵败被杀，吴国封地也被中央收回。