老子的《道德经》是道家思想形成的标志，其他道家著作还有《老子》、《庄子》、《黄帝内经》、《列子》、《管子》、《关尹子》、《吕氏春秋》等。除上述几个外，道家的著作多到数不胜数，还有很多经典之作，为我国道家文化的精髓。

道家以道为本原，政治上主张无为而治。因每个时期对“道”理解的不同，在几千年的发展史上，又分为很多学派，每个学派都是根据当时特殊的历史背景产生的，都有独特的风格与特点。据《汉书．艺文志》记载道家学派多达37家，著作有上千本，但在秦国和汉代时遭到破坏，很多已消失。道家现存学派有：老庄之学、黄老之学、杨朱之学、道教之学、新道家等，虽然它们都是从老子拓展出来的，但各有特色，不可混谈。