回到最初，项梁、项羽刚开始起义反抗暴秦后，吕马童就执剑加入了项梁、项羽的反抗秦朝暴政的起义军。在一次大战中，吕马童竟能斩杀敌军十二人，见到这一情况，项羽大为吃惊，认为吕马童勇猛过人，能杀敌十二人是个可造之材，于是把他调到自己身边做了马童，让他照顾自己的宝马乌骓马。吕马童的朋友们都来为他庆祝。由此可见吕马童是项羽的马童，马童就是马夫，在古代马夫是下人，但是他们又在军中，作为项羽的马夫是能经常和项羽接触的，所以他们的关系应该是下人和主人，主将与亲卫的关系。

吕马童因为感谢项羽的知遇之恩，常常对别人诉说自己对项羽的感谢，从这一角度来说项羽是吕马童的恩人。定陶一战项羽大败，项梁也战死了，军中很多人都离开项羽，只有吕马童拥护项羽，为项羽说话，可以得出吕马童是项羽的拥护者。之后，项羽败秦军于巨鹿，大胜诸侯人人胆寒。吕马童对项羽就更加敬佩了。项羽又常常拍着吕马童的背对人说，这是我的一条胳膊。比作胳膊，手足之情啊，这样看来项羽是把吕马童当做亲信，兄弟了。在后来项羽自立为西楚霸王后，吕马童因为怨恨项羽没有封赏自己，便投靠刘邦，自此可见他们成了敌人。