得到指导后，柳敬亭就到扬州、杭州、南京等大城市去说书，一时间名声显扬于达官贵人之中。到处都能看到他说书的身影，听到他说书的慷慨激昂。有时在盛大集会的豪华大厅里，有时在悠哉的庭院里，人们争着请柳敬亭表演他的技艺，没有一个说他演得不好的，都从心理佩服他的技艺。

技艺超群的说书人千千万，柳敬亭本不是最好的，黄宗羲为其列传，旨在告诉后来的学者，为认物写传记应实事求是，不宜随意拔高人物，言过其实。但这篇传记却是记载柳敬亭。