秦孝公剧照

《过秦论》这个题目中“过”的意思是“过失，过错”，也点出了文章的主题是通过介绍秦国的过失和错误给后人以启示。《过秦论》一共分为上、中、下三篇。上篇主要写的是从秦孝公开始一直到秦始皇一统天下这个时间当中，秦国逐渐强大起来的原因’中篇写的是秦在统一天下之后没有采取正确的举措和措施，指责了秦二世的过失；下篇写的是秦在天下大乱的时期，秦王子婴没有力挽狂澜的智慧和才能，指出了子婴的过错。在这三篇中写的最好的是上篇。

上篇第一句就是“秦崤函之固，拥雍州之地”，意思是秦孝公当时占据着崤山和函谷关的险要地势，同时又拥有雍州的土地，开篇第一句话就指出了秦国所占据的地理优势。随后又讲了秦孝公重用商鞅施行变法，很快就使得秦国强大了起来。之后又写了秦惠文王、秦武王和秦昭襄王在位期间所做出的努力，最后讲的是秦始皇如何在继承前人的基础上，励精图治，最终消灭其他国家，统一中国的过程。该篇主要以叙事为主，中间夹杂着作者的看法和意见，是一片极其精妙的叙事议论文。

《过秦论》可以说是我国古代议论文的经典作品了，不但叙事清楚明白，议论精而不多，而且文笔雄浑力足，富有气势，兼具很高的史学价值和文学价值。