后七段是真正论述的内容,被称为是《女诫》的七章,分卑弱、夫妇、敬顺、妇行、专心、曲从和叔妹。比如,第一章讲的是妇女要谦卑待人、手脚勤快、完成祭祀,如此才能有好的名声;第二章讲的是丈夫有德才能驾驭好妻子从而有威严,妻子贤惠才能侍奉好丈夫从而符合道义;第五章讲的是男人可以再娶,女人不能再嫁,丈夫是妻子的天,所以要正色专心。
由此可见,班昭的《女诫》强调的是男尊女卑,是妻子要对丈夫顺从。因此,虽然该书在古代非常重要而且文采不凡,现在一般还是认为它禁锢限制了过去中国妇女的思想和自由。
班昭续汉书
《汉书》,又称《前汉书》,“二十四史”之一,是东汉时期著名史学家班固所著,据说是在他父亲班彪《史记后传》的基础上。花了二十余年,等到班固受政治牵连死在牢狱里,《汉书》仍然没有完成,所以之后由他的妹妹班昭整理并续写。
班昭画像
班固死后,《汉书》还剩下八表和《天文志》没有完成。班固的妹妹班昭自小受父亲和长兄的熏陶,博览群书,在史学和文学方面也颇有造诣。因此,当时的汉和帝就下令由班昭继续兄长未完成的事业。她来到东观臧书阁,也就是当时汉朝的皇家藏书楼,在里面续写《汉书》。
班昭续汉书,主要是做了三件事,一是整理稿件,二是完成八表,三是传播书籍。班固死时,他所写的书籍稿件都还没有整理,散乱地摆在那里,所以班昭必须先完成整理和校对。“表”,即表格,这八篇表,包括了记载汉朝的各诸侯王的表、记载百官公卿的表、记载古今人物的表等。所谓传播书籍,是因为《汉书》刚刚面世的时候,当世人有许多不懂之处,这需要班昭来解答。而她甚至曾经教导过当时的大儒马融等人,而后来《汉书》最后剩下的《天文志》就是他的哥哥马续接替班昭完成。
《后汉书》中就记载了班昭续汉书,应该说这一段历史包含在班昭的传记中,名为《曹世叔妻传》。全文只有百来个字,简单地介绍了班昭的出生和经历。