刘基论相，主要是根据在少时游学时，在程朱理学故里——徽州，获得的了一部《六甲天书》，从这部天书中学习的一些相面学来论相的。而传说这部《六甲天书》中记载了秦汉间的论相大师许负的学说，再加上后来历朝历代相面大师们的不断的丰富，因此才成书。

在元朝末年群雄割据的年代，刘基之所以选择朱元璋，就是因为通过相面看出朱元璋具有帝王之气，因此刘基才会出山辅佐朱元璋。而在后来徐达攻下元大都时，刘基马上辞官隐退。都是根据自己的论相做出的这一进退决断，最后才避免了朱元璋大杀功臣而独活刘基的情况。