叔孙通剧照

前205年，刘邦率兵攻打彭城，叔孙通背弃项羽又投靠了刘邦，还为刘邦推荐了勇猛之士。刘邦任命叔孙通为博士，赐号稷嗣君。刘邦统一天下之后，在定陶被尊为皇上，并废除了秦朝繁琐的礼节，任命叔孙通制定简单易懂的礼法来代替。叔孙通深知刘邦厌恶君臣之间没有礼法，便毛遂自荐为刘邦制定朝仪、君臣之礼。叔孙通制定的礼法井然有序、尊卑有别，摆正了君臣之间的关系，又凸显皇帝的威严和尊贵，加速了皇权的集中，刘邦非常赞赏。于是封叔孙通为太常，其座下的弟子封为为郎。

汉高祖九年，任命太子太傅。汉高祖多次想废太子刘盈改立刘如意，叔孙通以礼法驳辩劝阻，平息了此事。汉高祖去世后，刘盈即位，号汉惠帝。汉惠帝在位期间，多次任用叔孙通制定各种礼法，有祭祀之礼、宗庙之礼等等。

总之，汉朝时期的各种礼法，皆是由叔孙通任命太常期间制定的。司马迁评价叔孙通为汉代儒宗。