这首诗是刘禹锡在做夔州刺史前往和州做刺史，路径西塞山，看到了西塞山的景象，并且借景抒情，一方面感伤古代的凄凉，另一方面特意记下此事，表达自己的一些情感。刘禹锡主要通过这首诗讲述了在金陵城建立都城的几个年代的兴盛衰败，不仅希望有人能够有所关注，更希望有人、相关人员能够吸取以往的经验教训。借古讽今，语言繁略得当，直白精简，表达了刘禹锡自己对国家的忠心。