自曹家被抄后，宫廷的政治斗争可以说堵住了曹雪芹走仕途的路，曹雪芹经历了家族的兴衰成败，看透了官场，所以，他也没打算走仕途，这一点从贾宝玉对官场的厌恶也可以看到。据说曹雪芹能诗善画，早年与友人经常书信往来，研讨诗画。晚年的曹雪芹居住在北京西郊，可以说是家徒四壁，只能以卖画为生，乾隆二十七年，40多岁的曹雪芹幼子夭亡，曹雪芹忧伤至极，病情加重，同年冬天，曹雪芹在贫困交加中辞世，其好友出资将其入葬。

曹雪芹一生正史无考，其因《红楼梦》而为我们所知，更因《红楼梦》而使整个曹氏家族被我们再三研究，但除了《红楼梦》我们却对其知之甚少，这也可能是命运留给我们意外的惊喜，因为残缺，才算圆满，因为残缺，才留给我们更多研究的可能。