李榷杀樊稠与郭汜相攻，两人在长安城连战数月，两人进行激烈的对战，长安城内横尸遍野，几乎成为一片废墟，汉献帝刘协随着李榷的部下逃出长安，暂住安邑，此时年号为兴平。

汉献帝刘协一行人由当时兖州此时曹操迎接到洛阳，汉献帝赐曹操节钺，曹操正式开始了“挟天子以令诸侯”的时代。此时年号为建安，建安年间，曹操东征西战，自赤壁之战、官渡之战后，曹操奠定了自己的雄图霸业。

曹操死后，由其儿子曹丕继位，曹操的东征西战基本稳定了中原的局面，虽然还是三足鼎立之势，只是另外两个政权已经不足为惧，曹操一生都未敢取而代之，终于曹丕实现了这个目标。曹丕逼迫汉献帝禅位，自称为天子，改国号为魏，追封曹操为魏武帝，封刘协为山阳公，行汉正朔，封邑万户，此时年号为延康。