子贡来到田常身边，对田常说：“攻打鲁国是不利的。因为鲁国各方面都比较弱，胜之不武。但是，如果他进攻吴国，不仅可以削弱吴国国君的力量，还可以增强自己的实力。可是，由于田常已经无法撤兵，所以，他就派子贡去说服吴王。子贡对吴王说，他应帮助鲁国攻打齐国，这样既可以与鲁国交好，又可以增加自己的威信，使越国害怕它。同时，也能够降低齐国的实力，最后吴王就可以实现吴国的宏图大志。就这样，子贡劝服了吴王。然后，子贡又去说服越王。他劝越王去取悦吴王，并哄骗吴王去攻打齐国，又劝说越和晋联合打败当时处于不利地位的吴国。

最后，所有的国君都听信了子贡的话，这使当时的政局发生了巨大变化。