这首诗选用的是刘恒接见贾谊后，两人于半夜彻谈的场面。写出了汉文帝不能识贤才，并且揭露了当时唐代皇帝谋求长生不老、不问民生与政事的荒诞行为。这首诗在讽刺中寄托了自己的感慨，深沉有力，通过对于贾谊不幸遭遇的同情来抒发自己在官场上沉沦失意的苦闷、忧愁。

李商隐在这首诗中写出了汉文帝广求贤才，宣见被贬职的官员。然而贾谊的高明才干，的确是没有谁能够企及的。然而君臣二人却不过仅仅空谈半夜，实在是让人无比的感叹与惋惜。汉文帝只专心于鬼神之事以谋求长命百岁，丝毫不关心国家大事与百姓生活。

李商隐在创作这首诗歌时，正是原本强盛的唐王朝一步步逐渐走向衰落的年代，他对皇帝昏庸无道、宦官掌权的现象十分不满与愤恨。此外，当时的李商隐刚好被卷入牛李两党斗争的漩涡之中，因此他左右为难、两边不是人，被挤压在夹缝中饱受排挤，屡遭屈辱，因此他通过对于贾谊徒有一身才能却没有机会施展的遭遇来自喻。通过讽刺汉文帝只知求贤却不识贤的举动来反映当时的唐朝现象，皇帝看似开明其实也是昏庸至极。