汉武帝对待匈奴的来犯，一直是采取武力镇压的原则，而汲黯是主张和匈奴人和亲来避免战争带给百姓的伤害。所以汲黯经常向汉武帝进谏，汉武帝在这件事情上偏偏执拗得很。不过汉武帝并没有因此而责怪汲黯，而是积极地在听汲黯的看法。

因为汲黯为人刚正耿直，所以在朝中经常批评别人，尤其是对张汤。他们二人可谓是水火不容，汲黯骂张汤骂得厉害，二人经常吵架。不过汲黯总是骂到张汤的痛处，所以张汤也就只能恨地牙痒痒。毕竟汲黯可是连汉武帝都骂，自己又能拿他怎么样呢！汲黯确实是骂过汉武帝，因为汉武帝外儒内法，所以汲黯看出来之后就直接指出汉武帝心中欲望多，表面还要装的仁义，这让汉武帝很是尴尬，怒气冲冲地下朝了。

虽然汲黯多次惹怒汉武帝，但是汉武帝依然对汲黯赞不绝口，即使汉武帝经常生气地将汲黯调来调去，却没有真正地疏远汲黯，汲黯晚年的时候，汉武帝依然将汲黯召回，只是当时汲黯身体跟不上了，死在了上任途中。