公元746年，35岁的杜甫去长安参与考试未入选，便客居长安十年，为谋取生活常作为儒生为权贵门上客，献诗。

公元755年至公元763年，安史之乱的爆发到平定期间，杜甫曾任官职左拾遗，后因耿直谏言为人所诬被贬，期间认识到统治者腐朽而辞官，而后一直在躲避战乱而逃，生活窘迫至极。

公元770年，59岁的杜甫病逝舟中。