周赧王在位时期，周王朝已经接近衰亡之态了，他手中所统治的人口与城池都不是很多。当时，秦国已经逐渐攻占了韩、赵等国家的一些地方，下一步极有可能要开始对付周王朝了。周赧王内心自是焦急不已，但苦于没有对策。这时候，楚国派了使者前来，希望周赧王能够用“天子”的名义号令其余各国协助攻秦。周赧王欣喜不已，他让西周公组建了一支五六千人的军队。为了筹备好武器跟粮饷，他又开始向一些富户筹借军资，并承诺他们可以在周军回朝之时，拿着手中的借券来换取战利品。

公元前256年，在周赧王的指令下，西周公率领军队伐秦。但没想到的是，很多国家或害怕秦国，或出于保存实力的想法，来响应周赧王号召的只有楚、燕两国的兵马。后来见盟军迟迟不来，他们也只好收兵了。不过，周赧王借来的军资却是所剩无几。可是那些富户们还是纷纷来讨债了，他们聚集在宫门外，使得周赧王苦不堪言，只好躲到一个高台上来躲避债务。后来，这个高台就被人们称为“逃债台”。

周赧王的在位时间非常久，然而世人对他最深刻的印象并不是他政治上的作为，而是“债台高筑”这一成语，这实在是令人感慨。