唐高宗李治剧照

关于唐高宗频繁变更年号的原因，历史上众说纷纭，总结起来有两种，一种是“国事纪念论”，即每逢国家有大事发生，就要改换年号，像废立太子，亦或是天降祥瑞等影响大唐国运的事件，高宗认为必慎重对待，遂改国号以作纪念。

这个说法能从史书工笔之上发现迹象，比如“含元殿前麟趾见”，便改国号为麟德，又好比“以陈州言凤凰见于宛丘”，于是又改国号为仪凤，由此可见，将变更国号视为一种大事记，亦未尝不可。

至于另一种说法则意义更为深远。高宗执政之初还不曾频繁变更国号，那是什么时候开始的呢？无疑是武则天成为皇后之后。众所周知，武则天是一个善于打破常规的女政客。她主持朝政后，使高宗频繁更换年号，以及高宗逝世，她自己称帝，又不断地变化自己的年号，只能想象，是她的性格使然。武则天通过变更年号，体现自己与李治并肩，甚至是超越李治的政治地位，并以这种形式让天下百姓先入为主地习惯“改变”，接受不拘一格的新理念，这都是为其将来以一介女流的身份登基为帝所做的准备。联想到武则天称帝后推出的一系列创新的施政举措，顿觉前期的年号变更不过冰山一角，一代女皇的眼界格局远比常人所想的更为广大。