对于曹髦来说，他的继位只是一个傀儡，朝政的实权基本上掌握在司马家族中。随着曹髦慢慢长大，很多事情一目了然，对司马昭也产生了不满的情绪。后来他写了一首《黄龙歌》，却被司马昭发现，使他对小皇帝曹髦有了戒备之心。

曹髦见到自己的权力威势日渐削弱，感到很是愤怒。于是经过几个人的商议后，决定想要讨伐司马昭，虽然也有几名大臣极力劝阻，不能激进行事，但此时的曹髦犹如脱缰的野马，拉也拉不住。曹髦随即拔出剑登辇，率领殿中宿卫和奴仆们呼喊着出了宫。之后恰巧遇到司马昭的弟弟，曹髦左右的人怒声呵斥他们，将其吓得逃走了。之后中护军贾充从外而入，与曹髦战于南面宫阙之下，面对魏帝的拼杀。贾充军似乎要败了下来，后来在成济的刺杀下曹髦被杀死了。司马昭闻讯大惊，跪倒在地上。而太傅司马孚奔跑过去，把曹髦的头枕在自己的腿上哭得十分悲哀。