忽必烈出生地

忽必烈是元朝的建立者，但因为是游牧民族的蒙古人，所以有关他的出生和童年等早期生活的文献资料很少，对于他的出生地，现在一般就广义地认为是漠北草原。所谓漠北草原，就是沙漠以北的蒙古草原。

忽必烈剧照

漠北草原的“漠”，就是蒙古高原上的大沙漠，指现在中国阿拉善的沙漠和隔壁。这一片沙漠把蒙古草原分成了漠北草原和漠南草原，按照现在的说法，差不多就是蒙古国草原和内蒙古草原，所以漠北草原现在基本上都是在蒙古国的领土。

在历史上，漠北草原长期都是北方游牧民族生活的势力范围。在中国历史中，先后主要有汉朝时期的匈奴、唐朝时期突厥和之后的蒙古族居住在漠北。而这些漠北的游牧民族，无一例外，都喜欢向南侵略和掠夺，一般以骚扰为主，有时也会大举入侵。中原汉族依靠长城等方式抵挡入侵，但因为漠北是他们的老家和大后方，一般很少可以反击到那里，所以这些游牧民族即使被打败一般也可以回去休养生息。

忽必烈是成吉思汗的孙子，虽然成吉思汗出生的具体地方在史书上有差异，目前也一直存在争议。因为成吉思汗所在的乞颜部落世代居住在斡难河和不儿罕山地区，这里也就是漠北草原的一部分，而成吉思汗设立的大斡耳朵也就是后来蒙古帝国的首都也离这很近。因此，忽必烈也出生在斡难河的可能性比较大。

马可波罗服务忽必烈

马可·波罗是13世纪著名的旅行家，被认为是世界历史上最伟大的冒险家之一。在他的游记中最重要的内容就是他在中国的十几年游历的见闻，而当时中国正是元朝初建忽必烈在位时期。

马可·波罗东行

马可·波罗出生于意大利威尼斯的一个商人家庭。17岁的时候，他就跟随父亲和叔叔沿着陆上丝绸之路从欧洲来到东方。路上花费了整整四年，最后到达元朝的大都，也就是现在北京。

来到中国后，马可·波罗立马就被这美丽富饶的土地所折服而流连忘返，一直在中国游历了十七年之久，去了当时中国各地的城市，甚至到过最南边的云南等地。期间，他还在忽必烈手下当过官，应该主要是作为文化交流的使臣。据说马可·波罗还在扬州为官三年，为当地的文化传播做出了许多贡献，因此现在那里还建有一座马可·波罗的纪念馆。

他回到欧洲后写了一本游记，这本书被认为是第一次较全面地介绍中国，深受欧洲人喜爱。其中，他评价忽必烈为“诸君主之大君主或皇帝”，说他是有史以来从未有过拥有最多人民、土地和财富的强大君主。

虽然，马可·波罗和他的游记可以说是家喻户晓，但现在史学界对他是否真的来过中国这一点存在很大的争议。否认他来过中国的人认为，他对中国的了解都是来自其他的波斯商人的描述，依据包括他书中没有提到中国四大发明、筷子等寻常之物，以及许多历史的错误。