当时，铁手团的宗主是皇帝的宠臣，也是异姓王元齐。铁手团的巢穴就位于王府的暗室之中。后来，为了谋取暴力，制造了邗沟食盐奇案。一年之中，数百万的官盐十多次覆没于邗沟之中。其实，这不是偶然，而是人祸。是铁手团联合各方所策划的大阴谋。他们将运官盐的船凿翻后，将船员拖入水中溺死，再将官盐打捞，经过疏通后，运往他处。等到出现盐荒之时，再以高价谋取暴力。

盐荒的出现，使武则天急诏狄仁杰，让他调查清楚事情的始末。狄仁杰到任后，历经千辛万苦终于使事情的真相大白于天下。铁手团的宗主也被李元芳等人杀死，铁手团至此终结。