狄仁杰为人刚正，敢于犯颜直谏，素来以不畏权贵而闻名。当年，司农卿韦机在督间宫室时，狄仁杰就以宫室过于华丽为由，向皇帝弹劾他，韦机也因此而被罢官。之后，狄仁杰又弹劾王本立等数人，但是李治却宽容了他们。狄仁杰闻讯后，进宫劝谏道：“如今朝廷缺乏有才之士，臣也能了解陛下的惜才之心，但像王本立之类的人，实在是无须爱惜。若因此人而使法理有失，那实在是不值得啊。如果陛下一定要宽恕这些人，就请把微臣贬谪到人烟荒凉的地方去吧。”于是，李治将王本立等人治罪。

狄仁杰也因为其刚正的个性多次遭受小人的陷害，而多次被贬。庆幸的是，狄仁杰的仕途岁多经坎坷，但终究是有惊无险。在契丹作乱时再次被武则天所任用，甚至被拜为丞相。当武则天意欲李武三思为太子时，也是狄仁杰力挽狂澜，为武则天分析利弊，使李唐的嗣统得以恢复。

700年时，狄仁杰再次获封，并获得武则天的恩准，免除值夜的任务与行大礼的礼数。可见，武则天对狄仁杰是十分宠信的。

同年，狄仁杰病逝。武则天为此免朝三日，以表哀痛。