阎立本出生名门，是唐代有名的画家。他也曾任官职，官至宰相之职。而关于阎立本是狄仁杰老师的说法，主要是因为在《神探狄仁杰》中，狄仁杰曾亲口对元芳说过，他曾在十里长亭送别了他的老师阎立本。

狄仁杰在地方上做官时受到了胥吏的诬告，而受审这一案件的就是阎立本。阎立本在审理此案的时候，发现了狄仁杰的才华，对狄仁杰十分的喜爱以及赞赏，并对他大力地举荐。狄仁杰也因此而接连升职，由原来的七品下升任到了正七品上。

所以，对于狄仁杰来说，是阎立本发现了他的才华，对他有知遇之恩，是他的恩师。