李林甫的画像

然而当朝宰相李林甫却害怕殿试时，那些有才能的人在皇帝面前指责他的失职和罪过，于是就向皇帝上表称：这一次来参加朝廷选拔的人才当中，全部都是才能不过关的人，称不上人才，如果把这样的人拉到皇帝面前，恐怕会侮辱了皇帝的耳目。他对前来应试的人才故意刁难，把诗词歌赋等统统过了一遍，筛选下来，竟然没有一个人中选。

李林甫立即将此事向皇帝上报，并表示祝贺，声称“野无遗贤”。当今万岁已经把全天下的才人都网罗到了朝中，在民间已经没有一个人才了。而事实上，日后在诗坛上大放异彩，被称为“诗圣”的杜甫也在这次选拔之列。杜甫三十岁离家，在长安困居十年，多次参加朝廷的应试，却没有一次考中。这就对李林甫声称的“野无遗贤”要打上一个大大的问号了。是李林甫故意蔽塞了皇帝的耳目，还是唐代的科举制度存在问题？这个答案恐怕人尽皆知了。

而在无数次政变和腥风血雨中登基的唐玄宗李隆基尽然相信了这样一个天大的谎言，于是满朝文武争相庆贺。究其原因，是唐玄宗太过相信他这个所谓“正直”的大臣了。在李林甫拜相之后，极力巴结后宫势力，打压敢谏的忠臣，做到了真正的只手遮天。而他的“野无遗贤”，正迎合了唐玄宗求才若渴的心态。

就这样，李林甫凭借着皇帝对他的信任，专权用事长达十九年之久，在他死后不久，唐玄宗天宝十四年，安史之乱爆发，“野无遗贤”的大唐王朝遭受了几乎灭顶的灾难。