200年，李典为曹操供应军需，使曹操大败袁绍。之后，又奉命用船运输军粮，在水道被断绝之时，北渡黄河，使水路得到了畅通。204年，李典跟随在曹操的身边攻克邺城，取得大胜后，被升为捕虏将军。而李典谦虚谨慎，自愿请求将封地迁往魏郡，大受曹操的赞扬。

209年，李典与张辽等人合攻合肥。虽然李典与张辽等人素有罅隙，但是却能顾全大局，合力破敌。

李典好学好识，儒雅而有礼，对贤士非常礼遇，而军营的人也都对李典非常尊敬。可惜的是，李典在三十六岁的时候就英年早逝了，他的爵位由其子继承。后来，曹操之子曹丕念其有功于合肥之战，就追谥其为愍侯。