历史上的徐光启是个博学多才的人物，是著名的明朝二十四臣之一，他的一生都勤奋著述，在数学、天文、历法、水利等方面都有很多的研究，尤其在农学方面有很深的造诣，根据古典翻译出了《几何原本》、《泰西水法》、《农政全书》等非常有用的书籍。徐光启还是个实行东西方文化交流的先行者，为17世纪的中西方文化交流付出了很大的努力。

徐光启之所以受到世人的尊敬，还有一个方面是因为他为官清廉、生活简朴。徐光启的为官之路上，官越是做得大处事就越低调。在徐光启70岁生日的时候，就算是自己的亲戚朋友送来的贺礼也被他婉言谢绝。徐光启生活中也非常节俭，甚至连一条新的袜带都不舍得买。

徐光启是在崇祯六年病逝的，他去世后还被崇祯帝追封为太子太保、少保，谥号为文定。