孟姜女之夫范杞梁是一名秦朝的书生，想逃避劳役之苦，误入孟家大院。孟家人见其一表人才，招他为女婿。不料成亲之日，衙役找到了范杞梁，把他抓走去服劳役修长城。

一年过去之后，范杞梁仍然没有音讯，孟姜女决心去寻夫，一路风餐露宿到长城。找到当地的民工询问，得知范杞梁已疲惫而死，尸体在城墙之下。孟姜女伤心欲绝痛哭不止，哭得日月无光，哭到长城为之崩塌，塌了有八百里之长。此事惊动了秦始皇，秦始皇却被孟姜女的美貌所吸引，欲将其接进宫做妃子，孟姜女气愤至极，提了三个条件。要求秦始皇找到范杞梁的尸体，对他进行国葬之理，并且要秦始皇为范杞梁披麻戴孝。秦始皇答应了，孟姜女得偿所愿，二话不说投入海中。

后人为了纪念孟姜女，建了孟姜女庙，修了贞女祠，并且成为了了重点文物保护对象。

孟姜女哭长城

孟姜女哭长城，是一个中国古代民间的爱情传说，在民间流传了千百年，家喻户晓。因这个爱情故事，也有一首广为流传的的民歌，曲名为《孟姜女》。

孟姜女画像

《左传》中记载，在春秋时期，齐人杞梁即为孟姜女之夫，他身为勇士随着齐庄公上战场，不幸战死在疆场。后齐国与莒国罢战，他的尸首被运送回国，孟姜女痛哭，前去迎夫之灵柩。灵柩放置在郊外，齐庄公派人去郊外哀悼吊唁，而此举令孟姜女认为丈夫为国捐躯，有功于齐国，齐庄公没有诚意，回绝了他。后来齐庄公亲自去到杞梁家中表示哀悼。此乃真人真事，也反映出了孟姜女的刚烈性格。

从元代起，因为元代的文化，孟姜女的故事开始搬上了舞台，在戏曲中，杞梁一人衍生出了范喜郎、万喜良等名字。民间小调《孟姜女哭长城》在不断加工之后，旋律异常动人优美，成了河北省一首独具艺术特色的曲子，也是一首脍炙人口的民歌。

故事中“哭夫”和“崩城”等情节是后来增加的，民间的故事在口述流传之时，传承中不免演变，后来与秦始皇连在了一起。秦朝秦始皇为了修筑长城，民间劳役极其繁重，范喜郎因为逃避逃役误入孟家，因其为一代书生长得一表人才，孟家将孟姜女嫁给了范喜郎。不巧大婚三日范喜郎就被衙役逮捕回去修筑长城，不久便劳累至死。孟姜女万里寻夫，得知范喜郎已死，尸骨在长城之下，她朝着城墙日日夜夜哭，哭了十日不止，而后长城崩塌，孟姜女过于绝望投身于海，传说海龙王因为同情她而将其接进龙宫。