在《左传》的记载中，并没有提到杞梁妻有无动天地之哭声。只是受当时民间流行的音乐小调影响，口述流传之中便加入了一段痛哭的故事。

在唐朝时，该故事有了较大的转变。杞梁从战国时的齐人，变成了秦朝燕人；杞梁妻的名字也在唐朝的相关记载中出现，姓为孟，名为姜女；杞梁不是在战场上战死，而是为了躲避劳役被捕后在长城累死。故事经过了六个朝代的演变和加工，后续有了崩城、投水和秦始皇。

传说孟姜女的诞生，是因为秦朝时孟家人在院内埋下的一棵葫芦种子，藤蔓顺着墙壁到了邻居姜家院子，葫芦成熟后，发现里面是一个女婴。最后两家决心一同抚养该女婴，遂取名为孟姜女。孟姜女之后的贞烈，应该是由杞梁妻的事迹中转变而来。