书中人物对宋江的评价可以说是一边倒的好。《水浒传》里，除了严嵩高俅等奸臣，其他江湖好汉、一般百姓或者朝廷官吏，不论是友是敌，基本上都对宋江的评价很高。这从他整整四个称号中有三个夸他的就可知，“及时雨”夸他仗义疏财，“呼保义”夸他忠义，“孝义黑三郎”夸他孝顺。虽然有可能是宋江装腔作势来蒙蔽世人，但这江湖上的好名声是绝对真的。而偌大的名声也是宋江这个人最大的优势，解决困难、招揽好汉、当上头领等等事情都是靠着这个。

后世的宋江评价就比较两极分化。《水浒传》被不断地翻拍成影视剧，以及各地宋江的庙宇和雕像，都可以说明有不少世人喜欢和尊敬着宋江这个人。但也有许多批评宋江的言论，有说他“逢人便拜，见人便哭”，是“假道学真强盗”。而金圣叹是批评宋江的人最出名的一个，他骂宋江是“奸诈”、“纯用术数去笼络人”，是下下人物，把他和时迁放在一快，远远不如上上人物的武松、鲁达等人。金圣叹甚至认为施耐庵其实很讨厌宋江，所以才写一个天真烂漫的李逵来反衬出宋江之恶。