徐庶离开刘备投向曹操,并不是《三国演义》说的那般光彩,也并不是走之前才向刘备推荐了诸葛亮,而是在走之前早就推荐了诸葛孔明。《三国演义》中关于徐庶投向曹操一幕是这样写的:曹操迎来徐庶的母亲,并让徐母写信给自己的儿子,召唤徐庶。徐庶的母亲不从,痛骂曹操,并以砚台砸向曹操。于是曹操身边的程昱献计,伪造徐庶的母亲写了一封信给徐庶,徐庶是出了名的孝子,只能辞别刘备,投曹去了。《三国演义》塑造了一个正气凛然的徐母,然而事实是,建安十三年曹操南征刘表时,刘备等人在逃亡的路上被曹操穷追不舍,徐庶的母亲被曹兵所掳,于是就辞别了刘备,去救自己的母亲去了。
《三国演义》中徐庶在庞统献连环计的时候露了一面,正史是没有记载的,此后也不再提及。《三国演义》对徐庶有维护的地方,但是却又安排了徐母痛斥儿子和自缢身亡的情节,这样写不仅树立了徐庶母亲的光辉形象,更塑造了徐庶的孝子形象,如果徐庶不为救母,投降曹操,那么徐母不一定会死。因为曹操本是爱才之人,“周公吐哺天下归心”这是他渴望人才的态度,他还要同孙权、刘备争夺天下,绝对是不肯胡乱便杀一个在对手帐下效力人才的母亲,以免遭到很多人的反对。所以《三国演义》中就“徐母之死”这一情节的安排,含义可谓深刻。