司马迁说完这些话之后，彻底惹怒了汉武帝，将其打入大牢。这起案子落到了杜周手中，此人早已经是臭名远扬，在肉体和精神上折磨司马迁。后来，汉武帝得知李陵率匈奴兵来攻打自己，甚为恼火，就命人将其三族杀害，判司马迁为死刑。当然汉朝有规定，判死刑的人，有两种方法可以减免，司马迁的家庭交不起这个钱，选择了第二种，那就是宫刑。

这起事件，就被后人称之为李陵事件。