在曹芳即位的时候，夏侯玄的表亲曹爽大将军是辅政的人，夏侯玄因而得到升迁，成为散骑常侍、中护军。司马懿在那时很喜欢和夏侯玄谈论当时发生的一些事情。而夏侯玄在这时提出了“审官择人”,“取缔一些高官”，“修改服装制度”等政治措施。司马懿听了觉得夏侯玄说的很有道理，对他的提议表示赞同，之后，夏侯玄就被任命为镇西将军，主要掌管雍州的军事装酷啊。在在正始五年的时候，夏侯玄不幸和曹爽一起策划了失败的骆谷之役，结果失去了大量的民心，结果被当时的唐人所人耻笑。在正始十年的时候，因为被司马氏所压制，就被剥夺了兵权，郁郁不得志，

夏侯玄还是个文学家，所以在文学上也很有造诣，他的《乐毅论》因为被后来的“书圣”王羲之书写而传于天下。