楚、汉之间原本互相约定各据一方互不侵犯，谁料刘邦听从大臣张良、陈平的意见，便起兵攻之欲趁其羸弱不备时一举拿下，便派兵出击项羽军队，将其团团围住。此时项羽正处于势力最薄弱时期，手下已无兵将，且军备粮畜不足，岌岌可危。到深夜时，项羽听见围着他的部队都唱起了当地的楚歌，便心生惶恐，疑虑汉军是否已经逼近，敌军中为何有如此多楚人。于是项羽心中早已没了斗志，与心爱的虞姬互相喝酒唱歌，唱罢引得众人热泪盈眶，心生悲伤。
项羽已无心作战，便领着余下为数不多的几百名兵士突围敌军的包围边打边往南逃，直至乌江，项羽已没有脸面去见父老乡亲，于是挥刀自刎了，一代西楚霸王便这样消失了。