汉武帝既不是汉景帝皇后生的儿子，也不是汉景帝的长子，因此他的地位合法性很受诸侯王争议，汉武帝在对待自己的奶奶时，认为自己并不具有同她抗衡的势力，因此决定先假意顺着奶奶，反正奶奶已经高龄了，没有几年活头了。

汉武帝能够登上皇位与他的奶奶有很大的关系。汉景帝本来立的是粟美人的儿子刘荣为太子，但是粟美人不懂得人情世故，与窦太后的女儿馆陶公主不合。而汉武帝的母亲王美人却很善于迎合馆陶公主的心意。馆陶公主将自己的女儿许配给了汉武帝，为了使自己的女儿能够当上皇后，她就在自己的母亲窦太后面前说粟美人与太子刘荣的坏话，这些话又通过窦太后传到了汉景帝耳朵里。最终，刘荣的太子之位被汉武帝刘彻取得。而窦太后之所以选择汉武帝是因为自己女儿馆陶公主的推荐。