贾琏是谁的儿子这个小说情节的设定其实也被读者质疑。贾琏和父亲都被作者设定为贪婪好色之徒，而贾赦人物的存在很奇怪，这是否是作者刻意虚构出来，从侧面说明贾族权贵的丑陋呢？作者在给贾赦取名的时候是否暗讽贾家男性的好色。也许贾琏的父亲是作者刻意作此安排而虚构出了贾琏的身世，父亲好色，儿子同样遗传。贾琏是谁的儿子，作者在书中有明确交代。在这样的背景设定下，贾琏后来的娶妾偷情挨打等情节也逐步展开，他是亲历贾府衰败的一条重要线索。也许是年代久远的缘故，现代读者对书中上百位人物关系中的某些地方还是存在疑惑。虽然有许多学者发表了不同的看法和理解，但这些人物关系的疑惑和整部小说给后展现的宏伟的古代官僚家族的兴衰史的贡献相比就是瑕不掩瑜，不足一提。