秦钟与智能儿的恋情从一开始就是一场注定没有结局的错爱。一个是长伴青灯的佛门女尼，一个是出身寒门的布衣薄宦，阶级地位相去甚远，这样的爱情，又哪里是封建社会能够容纳的。作品中，秦钟与智能儿的直接对手戏并不多，除了宝玉口中偶然在老太太屋里撞见秦钟搂着智能儿调情的那一回之外，就是秦可卿死后，秦钟至水月庵送姐姐灵柩，趁机潜入厢房欲与智能儿成就好事，被宝玉当场堵在床上的一幕。智能儿对秦钟十分长情，对她来说，秦钟不仅是情窦初开的她寄托爱恋的对象，也是她跳出“牢坑”、获得自由的希望。而秦钟对智能儿的感情，更大成分则是赤裸裸的性需求，也只有在面对智能儿的时候，他才能完全褪去性格中的羞怯腼腆，展现出作为一个男人对异性难以抑制的情欲和性冲动，迸发出原始的本能。

然而上天终究没有给这对有情人享受人间欢爱的机会。在与智能儿数度幽会之后，秦钟因受风寒而患病，咳嗽伤风不止，不久便缠绵病榻。痴情的智能儿得知后，私自潜入秦府中探视秦钟，不料被秦邦业发现，立刻将智能儿逐出，更一怒之下抓起病榻上的秦钟一顿暴打，顺带将自己也气得旧病复发，三五天工夫便一命呜呼。可怜秦钟，大病未愈又添新伤，再加上受了情人出走、老父暴毙的刺激，没几日也命归黄泉。