公元801年，韩愈通过了考试，被任命为国子监四门博士，后又晋升为监察御史。韩愈为人正直坦率，面对不平之事，他会毫无顾忌的直言说出事情的要害，加上他那铿锵有力的语言艺术，使得说理有深度，有力度，时常会让犯事之人心里不舒服。关中地区大汉，官员却封锁消息，韩愈著文说理，被犯事人污蔑，后被流放。

韩愈最为著名的直谏就是谏迎佛骨了。宪宗满怀欣喜迎接佛骨，却被韩愈劈头说道，供奉佛骨是荒唐事，是祸害。这引得皇帝大为恼怒，韩愈因此被又一次被贬。后韩愈逢天下大赦，才被调往中原地区。后来韩愈还以一身凛然正气和忠义之胆，劝诫了镇州的叛乱。

公元824年，韩愈请病在家，年底去世，享年五十七岁。