为完成撰写史书工作，司马迁广交天下贤能，其中对他影响最大的就是董仲舒和孔安国。在编写《史记》的过程中，司马迁还参加了《汉历》的定制。然而汉武帝天汉二年，李陵战败被俘，投降匈奴，汉武帝大怒，群臣纷纷声讨谴责李陵，只有司马迁一人为李陵辩解说情，汉武帝定了司马迁诬罔之罪，按律当斩。司马迁自请宫刑免除一死，他只为完成尚未写完的史书，于是在狱中的司马迁隐忍著书。出狱后他又担任中书令，仍然笔耕不辍，终于写完了伟大的历史巨著《史记》。

汉武帝驾崩后，司马迁也离开了长安，不知所终。然而他留给了后人宝贵的精神财富，不只是他的《史记》，还有他那伟大崇高的品格。